（2002年11月09日(土)　共同通信）

閣府の米田建三副大臣は９日午前、成田市内のホテルで、モンゴル訪問を終えてインドに帰国途中のチベット仏教最高指導者のダライ・ラマ１４世と会談した。米田氏は超党派の国会議員でつくる「チベット問題を考える議員連盟」のメンバーとして会ったとしているが、１４世の日本滞在については中国政府が反対。政府は「政治的活動をしない」ことを条件に認めた経緯がある。副大臣という政府高官が１４世と会談したことで、中国政府の反発も予想される。１４世と会談したのは、米田氏ら議連のメンバー３人。米田氏は「私は日本の国会議員で政府の一員だ。今回は議連メンバーとして訪問させていただいた」とした上で「人権擁護、民族の自決という人類共通の理想がチベットで実現していない現状に強い憤りを感じる」と中国のチベット政策を批判した。１４世は「われわれは完全な自治を主張している。今新しい関係ができている。中国の党大会の結果を待っている」と述べ、中国との話し合いに期待感を表明した。